박 시장은 지난 선거 당시 선관위에 제출한 공보물에 '"고용현황(2021년 말 기준) 고용률 63.8%(전국2위), 실업률 2.2%(전국 최저)"라고 허위사실을 기재한 이유로 선관위에 의해 검찰에 고발조치됐으며, 박 시장 측은 당시 "'전국 50만 대도시 중'이 빠진 것으로, 실수였다"고 해명한 바 있다.
하지만 뉴스파고가 입수한 자료에 따르면, 선거공보물을 선관위에 제출하기 전인 4월 25일 박시장이 캠프의 휴대폰 명의로 발송한 문자에도 '역대급 기업투자 유치! 실업률(2.4%) 전국 최저 달성!'의 문구가 적힌 그림파일을 포함한 '작년말 기준 고용률 2위, 실업률 2.4%로 전국 최저 달성했습니다.'란 문구의 문자메시지를 발송했다.
결국 '전국 50만 대도시 중'에서 '50만 대도시 중'을 제외한 문구로 이 역시 허위사실이다.
박 시장은 공보물 허위사실 공표와 관련 지난 5월 30일 기자회견에서 "지난 3월에 일자리경제과에서 고용지표자료를 보고받은 이후에 우리 시의 고용지표를 말할 기회가 있을 때마다 '전국 50만 이상 대도시 중'이라는 기준을 꼭 넣어서 발언했다. 특히 지난 목요일(5월 26일) 저희 캠프 전체 DB를 대상으로 선관위에 사전신고하고 보낸 동보통신 문자에서도 '50만 이상 대도시 중'이라는 기준이 카드뉴스와 문자문구 두 곳 모두에 명시돼 있었다. 허위사실을 이용해서 저 자신을 홍보하려는 의도가 전혀 없었다. 저도 인지하지 못했고, 실수를 한 캠프 실무자도 지난 27일까지 이를 인지하지 못하고 있었다."고 해명한 바 있다.
이처럼 박상돈 후보는 선관위에 보낸 공보물 자료에서 '50만 이상 대도시 중'이란 문구를 제외한 것이 실수라고 강조했지만 선관위는 바로 다음 날 박상돈 후보를 검찰에 고발했으며, 이에 더해 문자메시지에도 허위사실이 포함된 사실이 확인되면서, 해당 허위사실공표 혐의의 무게를 더하고 있다.
특히 이번 사건의 쟁점은 홍보과정에 '50만이상 대도시 중'이란 문구를 뺀 것이 실수였느냐? 아니면 의도적이었느냐?에 대한 것으로, 기존 책자형 공보물에만 해당 문구가 빠졌다면 실수로 볼 여지도 있겠지만, 이보다 훨씬 전인 4월 경선 기간에도 동일한 형태의 허위사실을 포함한 문자를 발송했다면 이를 단순 실수로 보긴 어렵다는 분석과 함께, 수사기관의 기소 여부 및 그 형량이 선거무효에 해당하는 100만 원 이상이 될지의 여부에 관심이 모아지고 있다. <저작권자 ⓒ 뉴스파고 무단전재 및 재배포 금지>
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