▲ 단국대병원 이비인후과, 인공와우 100례 달성…청력 보존연구 속도  © 뉴스파고

[뉴스파고=한광수 기자] 단국대병원 이비인후과가 인공와우 수술 100례를 달성한 가운데, 임상 경험을 바탕으로 청력 보존과 청각세포·신경 재생을 위한 연구도 확대하고 있다.

단국대병원은 이비인후과 이민영·최지은 교수팀이 난청과 귀질환 환자를 진료하며 축적한 경험을 연구로 연결하고, 연구 성과를 다시 치료 현장에 적용하는 데 주력하고 있다고 밝혔다.

이민영 교수는 최근 과학기술정보통신부와 한국연구재단이 지원하는 핵심연구 사업에 선정돼 인공와우 삽입 후 발생할 수 있는 염증과 섬유화 반응을 조절하고 잔존 청력을 보존하는 기전을 규명하는 연구를 진행하고 있다.

손상된 청각 기능 회복을 위한 연구도 이어왔다. 광바이오자극을 활용한 줄기세포의 청각세포 분화 촉진과 청신경 재생 치료법 개발 등을 수행했으며, 최근에는 ‘Lgr5 양성 전구세포 기반 내이 오가노이드 기능적 성숙 플랫폼 구축’ 연구로 미국 David J Lim Foundation Research Award를 수상했다.

최지은 교수는 귀질환 수술과 신경재생 분야를 중심으로 연구를 진행하고 있다. 선천성 진주종 환아의 내시경 수술 결과를 분석한 연구로 2022년 국제학술대회에서 학술상을 받았으며, 올해 과학기술정보통신부 개인기초연구 사업에 선정돼 줄기세포를 활용한 신경재생 기능 강화와 말초신경 손상 치료 연구를 수행하고 있다.

이 같은 임상과 연구 활동을 이어온 교수팀은 최근 인공와우 수술 100례를 달성했다.

병원은 지난 12일 암센터 하이브리드 교육실에서 100례 기념 환우회를 열고 환자·보호자들과 치료 과정과 수술 후 변화를 공유했다. 의료진은 환자들이 사용하는 기기를 점검하고 수술 후 관리와 관련한 상담도 진행했다.

이민영 교수는 “인공와우 수술 100례는 다양한 난청 환자를 치료하며 임상 경험을 축적해 왔다는 데 의미가 있다”며, “진료 현장에서 얻은 질문을 연구로 발전시켜 환자들이 더 잘 듣고 보다 나은 삶을 영위할 수 있도록 연구와 진료에 매진하겠다”고 밝혔다.