▲ 논산시, 일본 고텐바시 2027 논산세계딸기산업엑스포 공식  초청     © 금기양 기자

[논산=뉴스파고 금기양 기자] 논산시가 일본 시즈오카현 고텐바시를 2027 논산세계딸기산업엑스포에 공식 초청하며 국제 교류 확대에 나섰다.

논산시 대표단은 9일부터 11일까지 일본 고텐바시를 방문해 가쓰마타 마사미(勝又正美) 시장을 만나 양 도시 간 협력 방안을 논의하고 엑스포 공식 초청장을 전달했다.

대표단은 고텐바시에 내년 2월 26일부터 3월 21일까지 논산시민가족공원 일원에서 열리는 딸기산업엑스포를 소개하고 고텐바시의 관심과 참여를 요청했다.

이번 방문은 양 도시의 우호교류협정 체결 10주년을 맞아 이뤄졌다. 논산시와 고텐바시는 2012년 강경젓갈축제를 계기로 교류를 시작한 뒤 상호 방문 등을 이어오다 2016년 7월 우호교류협정을 체결했다.

논산시는 이번 엑스포 초청을 계기로 기존의 도시 간 교류를 농업·관광·문화 등 실질적인 협력으로 확대하는 계기로 삼겠다는 구상이다. 특히 논산의 대표 농산물인 딸기를 매개로 국제적인 교류의 폭을 넓힌다는 계획이다.

논산시 관계자는 “고텐바시는 오랜 기간 우호관계를 이어온 소중한 도시”라며 “우호교류 10주년을 맞아 딸기산업엑스포에 공식 초청하게 돼 뜻깊다”고 말했다. 이어 “이번 만남이 양 도시의 협력과 연대를 한층 확대하는 계기가 되길 기대한다”고 했다.

2027 논산세계딸기산업엑스포는 ‘K-베리! 스마트한 농업, 건강한 미래’를 주제로 내년 2월 26일부터 3월 21일까지 논산시민가족공원 일원에서 열린다.

논산시는 이번 엑스포를 딸기산업의 미래를 제시하는 동시에 국내외 도시와 교류를 확대하는 국제 행사로 키워나갈 계획이다.