▲ ‘천안형 특화 마을 공동체’ 약속... 장기수, 농촌 현장 밀착 정책 간담회 개최     ©

[뉴스파고=한광수 기자] 장기수 더불어민주당 천안시장 예비후보가 농촌소멸위기를 극복하기 위해 공동체 회복을 최우선 과제로 삼는 농촌 밀착형 정책 추진 의지를 보였다.

장 후보는 지난 6일 오후 천안시 농촌마을만들기협의회 관계자들과 만나 현장의 고충을 듣고 구체적인 정책 대안을 논의했다. 이 자리에서 장 후보는 “농촌의 행복이 곧 천안의 균형발전”이라고 언급하며, 지금까지의 행정 중심 방식에서 벗어나 주민이 주도하는 농촌 정책으로 전환해야 한다고 역설했다.

간담회에 참석한 협의회 임원들은 농촌 정책이 단순한 농업 지원을 넘어 농촌 공간 전체를 아우르는 통합 정책으로 바뀌어야 한다고 제안했다. 특히 농촌 행정의 전문성을 높이기 위해 담당 공무원의 전문직위제를 확대하고, 읍·면장을 주민이 직접 추천하는 제도를 시범 운영해 달라고 요청했다.

주민들의 실생활과 밀착된 복지 서비스 강화 방안도 비중 있게 다뤄졌다. 협의회는 농촌 재생 사업단과 마을 관리소 설치를 비롯해, 고령화 시대에 대비한 읍·면 거점 통합 돌봄센터 운영을 건의했다. 또한 교통 불편을 해소하기 위한 수요응답형(DRT) 마을 순환 버스의 확대 필요성도 강조했다.

농촌 공동체 활성화를 위한 자생적 방안으로는 ‘천안형 특화 마을공동체 활성화 사업’의 자체 추진과 마을 주민이 어르신을 직접 돌보는 ‘농촌형 스몰 돌봄’ 체계 구축이 제시됐다. 아울러 마을 리더와 활동가들에 대한 공적인 보상 체계 마련도 주요 과제로 꼽혔다.

장기수 예비후보는 이러한 제안들에 대해 “현재의 정책 기조를 농업 정책 중심에서 농촌 정책과 균형을 맞추는 방향으로 전환해야 한다”며 공감을 표했다. 이어 특화 마을공동체 사업과 관련해 “재원 확보와 시범사업 운영 등을 통해 단계적으로 추진해 실효성을 높이겠다”고 약속했다.

장 후보는 “농촌 소멸 위기는 결국 공동체의 위기이며, 사람 중심 투자와 주민 참여 확대가 유일한 해법”이라며, "도시와 농촌이 함께 성장하는 포용적인 천안을 만들기 위해 현장 중심의 행정을 펼치겠다"고 덧붙였다.