▲ 조원휘 국민의힘 유성구청장 예비후보가 8일 어버이의 날을 맞아 관내 한 식당을 찾아 식사 중이던 어르신들과 인사를 나누고 있다.   © 금기양 기자

[대전·세종=뉴스파고 금기양 기자] 조원휘 국민의힘 유성구청장 예비후보가 어버이날을 맞아 지역 어르신들을 만나며 노인 복지에 대한 새로운 시각을 강조했다.

조 후보는 8일 전통시장과 노인복지관, 아파트 밀집 지역 등을 잇달아 방문해 시민들의 목소리를 직접 들었다. 특히 생업 현장에서 일하고 있는 어르신들을 찾아 감사의 뜻을 표하며 현장에서 겪는 고충을 세심하게 살폈다.

조 후보는 이날 현장에서 어르신에 대한 공경과 감사의 마음을 사회적으로 복원해야 한다고 역설했다. 유성구가 대전에서 가장 젊은 도시로 꼽히지만, 동시에 경제 활동에 적극적으로 참여하는 노인 인구가 많다는 점에 주목했다.

그는 고령화 시대에 기존의 단순 지원 방식으로는 한계가 명확하다고 보고, 건강과 일자리, 문화와 돌봄이 하나로 연결된 새로운 복지 체계를 구축하겠다는 의지를 보였다.

지역 주민과의 대화에서는 구체적인 정책 방향도 언급됐다. 유성구에 거주하는 한 시민이 은퇴한 과학기술인들의 전문성을 지역사회에서 활용해달라고 제안하자, 조 후보는 경험과 역량을 갖춘 어르신들이 사회적 역할을 지속할 수 있는 구조가 필요하다고 화답했다. 이를 실현하기 위해 맞춤형 일자리 확대와 생활밀착형 건강관리 시스템, 세대 공감 문화공간, 디지털 소외 해소를 위한 교육 강화를 핵심 과제로 내세웠다.

조 후보는 초고령사회를 위기가 아닌 지역 성장의 동력으로 삼겠다는 포부도 밝혔다. 철저한 준비를 통해 유성을 대한민국을 대표하는 노인복지 혁신 모델 도시로 만들겠다는 구상이다.

조 후보 측은 앞으로도 어버이날의 의미를 되새기며 어르신들과 소통하는 현장 중심의 행보를 계속 이어갈 방침이다.