▲ 호서대, 어르신 맞춤형 제론테크 기기 체험 프로그램 운영  © 뉴스파고

[뉴스파고=한광수 기자] 고령화 시대에 발맞춰 노인들이 직접 첨단기술을 경험하고 이를 사회에 나누는 뜻깊은 자리가 마련됐다.

호서대학교(총장 강일구)는 지난 28일 교내 천안캠퍼스에 위치한 제론테크연구센터 체험존으로 사회복지법인 새로나 소속 노인 근로자들을 초청해 다양한 디지털 기기를 다뤄보는 프로그램을 진행했다. 노년학과 기술의 합성어인 '제론테크'는 다가오는 초고령사회에 필수적인 고령친화 기술을 의미한다.

이번 행사는 참여자들이 낯선 디지털 기기에 대한 장벽을 낮추고, 나아가 지역 사회의 또 다른 노약자들에게 기기 활용법을 알려주는 조력자로 활동할 수 있도록 돕기 위해 기획됐다.

현장을 찾은 어르신들은 시야와 청력이 좁아지고 관절이 뻣뻣해지는 노화 체험장비를 착용하며 신체적 변화에 따른 일상 속 고충을 몸소 느껴보는 시간을 가졌고, 아울러 인공지능(AI) 돌봄로봇인 '효돌'을 비롯해 가상현실(VR) 기기와 인지 훈련 콘텐츠 등을 차례로 경험하며 첨단 기술이 삶의 질을 어떻게 끌어올릴 수 있는지 직접 확인했다.

특히 눈길을 끄는 대목은 같은 노인 세대인 제론테크 도슨트 이원현, 임만석 씨가 안내자로 나섰다는 점이다. 이들은 행사 내내 기기 작동법을 눈높이에 맞춰 세심하게 설명하며 실습을 이끄는 등 노인이 노인에게 기술을 가르쳐주는 새로운 형태의 소통 방식을 선보였다.

이선형 호서대 제론테크연구센터장(사회복지학과 교수)은 "이번 체험은 어르신들이 직접 기술을 체험하고 전달하는 주체로 성장할 수 있다는 것을 확인했다"며, "앞으로 제론테크연구센터가 지역 어르신들의 기술 접근성을 높이고 새로운 모델을 만들어가는 플랫폼이 되도록 노력하겠다"고 향후 계획을 밝혔다.

앞으로 호서대는 제론테크연구센터를 거점으로 삼아 지역 노년층의 디지털 소외 현상을 줄이고 고령친화 기술을 널리 보급하기 위한 다채로운 교육과 체험 기회를 지속적으로 넓혀갈 방침이다.