▲ 현장 행정 전문가 자문 강화 및 수확 전 영농 자금 지원 확대 약속     ©

[뉴스파고=한광수 기자] 장기수 더불어민주당 천안시장 후보가 9일 천안 지역 농업인 단체인 ‘사단법인 한국후계농업경영인 천안시연합회’를 만나 정책 간담회를 가졌다. 이번 자리는 기후위기와 일손 부족, 생산비 급등이라는 세 가지 어려움을 겪고 있는 천안 농업의 돌파구를 찾고 농촌이 사라지는 위기를 막기 위해 마련됐다.

장 후보는 이날 간담회에서 천안을 전통과 현대가 공존하는 도농복합도시로 정의하며, 농업과 농촌 정책을 서로 다르게 접근하는 이원화 전략을 시정 핵심 목표로 내세웠다. 장 후보는 “농업은 생산성과 경쟁력을 높여 농가 소득을 키우는 방향으로, 농촌은 주거·문화·의료·복지 인프라를 강화해 사람이 머물고 살아가는 공간으로 만들어야 한다”며 읍·면 지역의 정주 여건을 개선해 인구 감소 문제에 적극 대응하겠다고 강조했다.

실질적인 행정 변화를 위한 구체적인 대안도 제시됐다. 장 후보는 농업 정책을 세울 때 현장 전문가의 목소리를 담아 실효성을 높이고, 시장이 직접 회의를 주재하며 농정 전반을 챙기는 책임 행정을 강화하기로 했다. 또한 농정 분야 공무원들이 한 업무를 오래 맡아 전문성을 쌓을 수 있도록 순환 보직 주기를 늘리는 방안도 추진할 계획이다.

농가에서 당장 겪고 있는 돈 문제와 일손 부족에 대한 해법도 다뤄졌다. 장 후보는 “영농 자금이 집중적으로 들어가는 수확 전 시기에 많은 농가들이 자금 부담을 겪고 있다”며 농가 경영을 돕기 위해 수확 전 자금 회수 보장 비율을 넓히는 방안을 검토하겠다고 밝혔다. 외국인 근로자 인력난에 대해서는 "과도한 수수료 부담을 줄이고 안정적으로 일할 수 있는 여건을 만드는 것이 중요하다"고 덧붙였다.

이 밖에도 장 후보는 자신의 주요 공약인 ‘지역 로컬푸드 직매장 건립’과 ‘천안시민 건강 먹거리재단 설립’을 통해 천안 농산물의 판로를 안정적으로 확보하겠다는 구상을 공유했다. 장 후보는 이번 간담회에서 나온 의견들을 모아 농가 경영을 안정시키고 농촌 생활 환경을 개선하는 정책의 완성도를 높여갈 예정이다.