▲ 조희연 등 전직 교육감 6인, 이병도 충남교육감 예비후보 전격 지지 선언     ©

[뉴스파고=한광수 기자대한민국 교육 혁신을 이끌어온 전직 시·도 교육감들이 이병도 충남교육감 예비후보를 ‘충남 민주·진보 대표 후보’로 공식 지지하며 선거판세의 핵심 변수로 떠올랐다.

조희연(서울), 이재정(경기), 김병우(충북), 장휘국(광주), 장석웅(전남), 민병희(강원) 등 전직 교육감 6인은 13일 지지 선언문을 통해 “충남 교육의 중단 없는 혁신과 도약을 위해 이병도 예비후보를 강력히 지지한다”고 밝혔다.

전직 교육감들은 이 후보를 지지하는 첫 번째 이유로 그의 독보적인 ‘현장성’과 ‘전문성’을 꼽았다. 이들은 “이 후보는 28년 동안 교사로서 교실과 거리에서 교육민주화를 위해 헌신했을 뿐만 아니라, 충남교육청 교육국장과 천안교육장을 역임하며 풍부한 행정 경험까지 갖췄다”며 “이병도의 삶 자체가 충남 민주 교육의 산 역사”라고 치켜세웠다.

특히 “겉으로만 진보를 외치는 이들과 달리, 그는 발로 뛰며 혁신의 대안을 증명해 온 실천가”라며 타 후보들과의 차별성을 분명히 했다. 또한 이 후보가 충남 지역 시민사회, 노동계, 학부모 및 농민단체 등 진보 진영의 압도적 지지를 바탕으로 선출된 점을 언급하며, 본선 승리를 이끌 유일한 적임자임을 강조했다.

이들은 선언문 말미에 “보수우익의 거센 물결 속에서 교육의 공공성을 지키고 아이들의 존엄을 수호할 사람은 이병도뿐”이라며, 충남 도민들이 교육 혁신의 완성을 위해 힘을 모아줄 것을 당부했다.

이번 전직 교육감들의 집단 지지 선언으로 이병도 예비후보는 진보 진영 내에서의 대표성을 공고히 하는 한편, 본격적인 선거 국면에서 강력한 동력을 확보하게 될 전망이다.