▲ 충남도, 2026 상반기 ‘점박이물범 및 서식지 관리위원회’ 개최  © 뉴스파고

[뉴스파고=한상동 기자] 충청남도가 가로림만을 찾는 천연기념물 점박이물범의 안전한 서식 환경을 조성하기 위해 체계적인 보호 및 관리망을 가동한다.

12일 도청 소회의실에서는 올해 상반기 '점박이물범 및 서식지 관리위원회'가 열렸다. 이동유 도 해양수산국장을 비롯해 어업인 단체 대표, 해양환경 기관 관계자, 서산시와 태안군 실무진 등 20여 명이 모인 이 자리에서는 올해 중점적으로 추진할 물범 보호 시행 계획이 다뤄졌다.

이날 참석자들은 2026년부터 2030년까지 이어지는 도의 장기 보호계획 중 첫 해인 올해의 세부 실행방안을 점검했다.

충남도의 핵심 목표는 가로림만 해양 생태계와 물범이 지속 가능하게 공존하는 환경을 구축하는 것으로, 이를 위해 세밀한 모니터링과 서식지 보호, 교육 및 홍보 강화, 국내외 협력이라는 4대 전략을 세우고 생태 관측 시스템 구축, 모래톱 보금자리 보호, 해양 폐기물 수거 등 9개의 구체적인 사업을 펼친다.

회의에서는 관련 기관들의 연구 및 관찰 결과도 공유됐다. 서산태안환경교육센터는 오는 11월까지 매달 두 차례씩 진행되는 모니터링 현황을 발표하며 개체수와 생태학적 변화를 꾸준히 살피기로 뜻을 모았다.

이어 부산대학교 연구진은 이 관찰 사진들을 바탕으로 개체 식별 분석을 진행한 결과, 지난해 약 30마리의 점박이물범이 가로림만 해역을 방문한 것으로 추정된다고 설명했다.

이동유 국장은 “점박이물범이 살고 있는 가로림만을 자연과 인간이 공존하고, 바다와 생명이 숨쉬는 공간으로 발전시키기 위해 국가해양생태공원 조성에 박차를 가할 것”이라며, “세계자연유산 확대 등재도 적극적으로 추진, 가로림만을 세계적으로 주목받는 해양생태 관광지로 발전시켜 나아갈 것”이라고 말했다.