천안동남소방서 방호예방과장 소방령 채 수 억

▲천안동남소방서 방호예방과장 소방령 채 수 억   © 뉴스파고

소방서에 들어서게 되면 ‘안전’이라는 구호를 익숙하게 들을 수 있다.

경례를 할 때의 구호도 ‘안전’이며 주간 근무자와 야간 근무자가 교대를 할 때도 ‘안전! 안전! 안전!’이라고 힘차게 구호를 제창한 후 차량 점검에 들어간다.

2014년, 잇따른 대형 사고들로 인해 안전은 소방서에서만 들을 수 있는 구호는 아니게 되었다.

언론은 취약한 안전의식에 대한 사례를 집중보도했고, 정치가들의 슬로건에서도 ‘안전’은 빠지지 않고 등장하게 되었다.

하지만 안전이라는 단어가 사용되는 빈도수와 안전이 얼마나 일생 생활에 스며들었는가는 별개의 문제다. 거듭되는 대형 화재와 사고 소식은 안전이라는 구호가 언급만 되고 있을 뿐 메아리처럼 허공에서 흩어지고 있다고 말해주는 것처럼 느껴진다.

아직 우리는 안전을 외치기만 할뿐 행동으로는 옮기지 못하고 있다. 안전의 필요성은 절실히 느끼고 그 중요성에 대해 실감은 했지만 ‘안전’이라는 단어가 무엇을 의미하며 구체적으로 어떻게 해야 하는가에 대해서 까지는 나아가지 못하고 있는 것이다.

이러한 말과 행동의 괴리는 ‘내가 아닌 누군가’가 해줘야 한다는, 안전을 책임지는 사람들은 따로 있다는 뿌리 깊은 인식에서 비롯된 듯하다. 정부에서 관리를 해야 하고 소방관을 비롯한 각 시설 담당자가 알아서 책임져야 한다는 생각이다.

물론 안전을 담당하는 기관에게는 임무가 있고 막중한 책임이 있지만 안전이 오직 이들의 영역이라는 생각만을 가진다면 안전이 새로운 패러다임으로써 변화를 갖고 오기는 힘들 것이다.

안전은 현장을 관리하는 안전관리자나 소방관의 업무만이 아니라 적재적소에서 사고예방을 할 수 있는 모든 이들이 함께 뛰어서 만들어가는 영역이다. 이를 위해서는 불편을 감수하고 자신 주변의 문제에 책임을 지는 안전의식 함양이 필수적이다.

볼프강 조프스키는 그의 저서 ‘안전의 원칙’(Das Prinzip Sicherheit)에서 행동하지 않는 것은 예로부터 불운과 책임을 회피하기 위한 가장 안전한 수단이었다고 밝힌다. 행동하는 것은 책임을 떠안게 되어 ‘부당한 곤경’으로 이어질 수 있기 때문에 무관심이 현명한 처신으로 간주되는 것이 공포와 걱정이 지배하는 사회다.

조프스키가 묘사하는 사회에서 우리의 모습을 어렵지 않게 발견할 수 있는 것이 안타깝지만 우리가 책임으로부터 도망치려 하지 않을 때 이러한 사회에서 벗어날 수 있다는 것 또한 뚜렷이 알 수 있기에 희망적이다. 편한 것을 찾는 우리의 관성은 습관이요, 뿌리 깊은 불감증으로 남아있다. 편함을 추구하는 건 언뜻 당연해보이지만 편안함을 넘어 새로운 생존 규칙, 원칙을 세우는 정신성 또한 우리에겐 있다. 관성을 거스르자. 당장의 이익과 편의를 거슬러 존재하는 우리의 생활양식, 아니 생존 원칙을 정립하자.

안전불감증이 만연해 있다는 언론의 일침이 또 들려온다. 이제는 더 이상 이런 일침을 의레 들려오는 잔소리로 치부해서는 안 된다. 이를 극복하기 위해서 노력해야 한다. 단순히 누구 하나의 노력이 아닌 안전을 위한 총체적인 혁신이 필요할 것이다.

안전한 사회건설을 위해서는 안전 프로그램 매뉴얼 개발, 안전 인프라 확충, 안전 시설설비 증대, 시민의 안전 의식 확대가 함께 이루어져야만 한다. 이러한 다양한 안전 요소들이 하나로 묶일 때 안전이 일시적인 구호가 아닌 우리의 시대정신으로서 자리매김할 수 있을 것이다.

어떤 회사원이 신입에게 던진 한마디. “보이지 않는다고 해서 존재하지 않는다고 생각하지 마세요.” 회사원의 노력도, 우리의 안전 습관도 모두 그럴 것이다. 각자의 자리에서 모두가 함께 안전을 이룩하는 2015년이 되기를 기대한다.