▲ 금산군 관광체육과 직원, 19일 제원면 한 인삼재배 농가에서 농촌일손 돕기 봉사활동 실시    © 금기양 기자

[대전·세종=뉴스파고 금기양 기자] 일손 구하기가 하늘의 별 따기인 본격적인 영농철을 맞아 금산군 공무원들이 직접 팔을 걷어붙이고 농가 지원에 나섰다.

금산군청 관광문화체육과 소속 공무원들은 지난 19일 제원면 천내리에 위치한 인삼 재배 농장을 방문해 일손 돕기 활동을 펼쳤다.

이번 현장지원은 갈수록 심화하는 농촌의 인구 감소와 고령화 현상에 더해 치솟는 인건비 문제로 삼중고를 겪는 지역 농민들의 부담을 덜어주기 위한 취지로 마련됐다. 행정업무를 넘어 현장의 고충을 피부로 느끼며 주민들과 소통하려는 의도도 담겼다.

이날 현장에 투입된 직원들은 때 이른 무더위 속에서도 인삼 열매, 이른바 '인삼 딸'을 따내는 작업에 집중했다. 해당 과정은 뿌리 쪽으로 영양분이 올바르게 가도록 유도하고 내년에 파종할 우량 종자를 얻기 위해 반드시 거쳐야 하는 필수 단계로, 기계를 쓰기 어려워 순전히 사람의 손을 거쳐야만 하기에 인력 수요가 매우 높은 까다로운 작업이기도 하다.

일과에 앞서 직원들은 농민들로부터 올바른 수확 요령을 미리 배우는 등 실질적인 보탬이 되기 위해 노력을 기울였다.

현장에 동참한 관광문화체육과 관계자는 “현장에서 땀 흘리며 농민들의 어려움을 조금이나마 직접 체감하고 도울 수 있는 뜻깊은 시간이었다”며, “앞으로도 일회성 행사에 그치지 않고 지역 주민들과 상생하며 실질적인 도움이 될 수 있는 현장 중심의 행정을 지속적으로 펼쳐 나가겠다”고 다짐을 남겼다.